[화담일보=조서윤기자] 조현 외교부 장관이 11월 13일 중국 베이징에서 왕이 중국 공산당 외사판공실 주임 겸 외교부장과 한중 외교장관 회담을 했다. 조 장관은 한반도 평화와 안정을 위한 전략적 소통을 강조했고, 왕 부장은 양국 관계 발전과 다음 주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞둔 협력 의지를 밝혔다.
동아일보의 13일 보도에 따르면 조 장관은 베이징 댜오위타이 국빈관에서 열린 회담 모두발언에서 한반도 문제를 대한민국의 사활적 이익으로 규정했다. 이어 “한반도의 평화와 안정은 양국의 공동이익”이라며 한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화하기를 기대한다고 말했다. 두 장관의 이번 만남은 지난 8월 왕 부장의 서울 방문 이후 3개월 만이다.
조 장관은 2025년 11월과 올해 1월 양국 정상의 상호 국빈 방문 이후 한중 관계가 전면 복원의 흐름을 공고히 해 왔다고 평가했다. 올해 양국 인적 교류에 대해서는 왕 부장의 언급을 인용하며 1000만 명을 돌파할 것으로 예상한다고 밝혔다.
조 장관은 다음 주 선전에서 두 정상이 10개월 만에 다시 만나 한중 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시키는 중요한 계기를 만들 것으로 기대한다고 말했다.
왕 부장은 2025년 말과 올해 초 시진핑 국가주석과 이재명 대통령의 상호 방문으로 중한 관계가 개선과 발전의 정상 궤도로 복귀했다고 평가했다. 올해 양국 교역액은 사상 최고치를 경신하고 인적 교류도 연간 1000만 명 수준을 회복할 것으로 기대한다고 밝혔다. 또 내년 중한 수교 35주년을 계기로 전략적 협력 동반자 관계가 올바른 방향으로 발전하도록 추진하고 양국 국민에게 더 많은 혜택이 돌아가도록 하겠다고 말했다.
이번 APEC 정상회의는 11월 18일과 19일 중국 선전에서 열린다. 왕 부장은 이재명 대통령을 비롯한 여러 회원국 정상이 중국을 방문해 회의에 참석하기로 확정했다고 설명했다. 한국과 중국이 연이어 APEC 회의를 개최하는 만큼 양국이 협력해 아시아태평양 공동체 건설을 추진할 수 있을 것이라는 입장도 밝혔다.
조 장관은 회담에 앞서 이날 오전 공항에서 출국하며 의제로 한중 관계 전반과 APEC 회의를 앞두고 양국이 조율해야 할 사안을 꼽았다. 북한 문제와 북미 회담 가능성도 중국과 포괄적으로 논의할 예정이라고 말했다. 중국이 주최하고 도널드 트럼프 미국 대통령이 참석하는 이번 정상회의를 앞두고 북미 대화 가능성이 거론되는 상황에서 나온 발언이다.
조 장관은 중국에 북미 대화를 중재할 의지가 있다고 보면서도, 중국이 북한을 이번 APEC에 적극적으로 초청할 가능성은 크지 않은 것 같다고 말했다.
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