제주에서 25년간 재배한 식물이 종이의 원료가 되고, 그 식물이 꽃을 피우기까지의 시간이 한 권의 그림책으로 제작됐다. 제주 지역 여성기업 주식회사 제주신사라(대표 고아라)는 신사라 식물을 활용한 제주한지 제작과 그림책 출간을 연계해 지역 교육·문화예술 분야로 사업 영역을 확대하고 있다.
제주신사라가 선보인 ‘신사라 제주한지’는 김동호 관장이 제주에서 오랜 기간 재배해 25년 만에 꽃을 피운 신사라 식물에서 출발했다. 제주신사라는 해당 식물의 섬유를 활용해 전문 제조기관과 제지업체의 공정을 거쳐 종이를 제작하고, 이를 교육과 창작 활동에 사용할 수 있는 제주한지로 공급하고 있다.
일반적인 종이 제품 공급과 달리 제주신사라는 원료가 된 식물의 재배 과정과 지역적 배경을 교육 콘텐츠에 접목하고 있다. 제주에서 자란 식물이 종이로 제작되는 과정과 식물에 얽힌 이야기를 그림책, 미술 활동, 전시 프로그램으로 연결하는 방식이다.
최근에는 제주도 내 장애인 관련 기관에 신사라 제주한지 500매를 공급했다. 이번 납품은 지역 기관에서 실제 교육 및 창작 활동에 활용할 수 있는 원지를 공급했다는 점에서 향후 기관 협력의 기반이 될 것으로 보인다.
제주신사라를 운영하는 고아라 대표는 현재 제주대학교 사회교육대학원 스토리텔링학과에 재학 중이다. 고 대표는 ‘예아라’라는 필명으로 그림책 《나에게도 꽃이 피는 날이 올까?》를 출간했다. 작품에는 신사라 식물이 꽃을 피우기까지 걸린 25년의 시간을 바탕으로 기다림과 성장에 관한 이야기를 담았다.
그림책은 제주신사라가 추진하는 스토리텔링 예술교육 프로그램의 출발점이기도 하다. 교육은 그림책 읽기에서 시작해 컬러링 활동, 실제 신사라 제주한지에 그림 그리기, 완성 작품을 활용한 소규모 전시 순서로 구성된다. 기관 이용자의 연령과 특성에 따라 활동 내용과 난이도를 조정할 수 있도록 기획했다.
제주신사라는 기관이 자체적으로 수업을 운영할 수 있도록 A4·A3 규격의 창작용 원지 ‘SINSARA CREATE’도 공급한다. 해당 원지는 캘리그라피와 서예, 미술·공예, 상장 제작, 참여형 전시 등에 활용할 수 있으며, 강사 연계 교육과 원지 납품을 구분해 기관별 운영 여건에 맞춰 제공할 계획이다.
제주신사라는 앞서 신사라 제주한지를 활용한 대형 현대미술 작품과 한글 서예 프로젝트에도 참여한 바 있다. 지난 9월에는 현대미술 작가와 협업한 작품 ‘신사라정신’을 공개했으며, 10월에는 제주 애월과 서울을 연결하는 ‘2026 필묵한글잔치’에 100m 길이의 신사라 한지를 선보였다.
이러한 활동은 지역 식물 소재를 문화예술 작품과 시민 참여 프로그램에 적용한 사례다. 제주신사라는 앞으로 그림책과 제주한지를 결합한 교육사업을 통해 복지·평생교육 현장에서도 활용 범위를 넓힐 방침이다.
고아라 대표는 “우리의 것을 우리가 더 아껴주자는 취지에서 시작한 일”이라며 “제주에서 오랫동안 자란 식물이 종이가 되고, 그 종이에 각자의 이야기를 그려 작은 전시까지 이어갈 수 있기를 바란다”고 말했다.
제주신사라는 향후 제주도 내 공공기관과 평생교육기관, 장애인·사회복지기관, 문화예술기관을 대상으로 신사라 제주한지 원지 공급과 스토리텔링 예술교육 협력을 추진할 계획이다.
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