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◇개편되는 대입 지형과 ‘정답 중심’ 교육의 한계

2028학년도 대입 개편에 따라 내신 5등급제가 본격 도입되면서 초·중·고 교육 현장과 입시 지형이 급격한 변혁기를 맞이하고 있다. 기존 9등급 체제에 비해 성적 구간의 변별력이 대폭 완화됨에 따라, 최상위권 학생들 간의 지필고사 점수 격차는 확연히 줄어들었다. 이제 대학 입시의 성패는 단지 시험 점수를 올리는 선에 그치지 않고, 학생부 교과별 세부능력 및 특기사항(세특)과 수행평가를 통해 학생이 보여주는 ‘주도적 탐구 역량’과 ‘지적 호기심의 깊이’에 의해 갈리게 되었다.

이러한 교육 환경의 변화 속에서, 미국과 유럽 등 글로벌 최상위권 입시에서 검증된 핵심 역량인 EC(Extracurricular Activities, 비교과 활동)와 심화 탐구 프로세스를 국내 교육 환경에 맞게 재해석한 융합 교육 기관 에스에프아트(SF Art) 박제준 대표의 행보가 주목받고 있다. 박제준 대표는 정형화된 결과물 위주의 시중 미술·실기 교육에서 벗어나, 학생 스스로 문제를 정의하고 실험 도구를 제작해 가설을 검증하는 ‘융합형 수행평가 및 심화탐구 솔루션’을 제시하며 입시 시장에 새로운 패러다임을 던지고 있다.

박제준 대표는 시중의 기존 교육들이 지닌 구조적 한계점을 지적하는 것으로 말문을 열었다. 현재 대다수의 미술 및 융합 실기 학원들은 여전히 아이들에게 정해진 모범 답안이나 예쁜 결과물을 만드는 기술만을 단순 반복적으로 가르치고 있다는 것이다.

“시중의 교육들은 여전히 아이들에게 정해진 결과물을 예쁘게 만드는 법만 가르친다. 하지만 우리가 아이들에게 진짜 심어주어야 할 것은 결과물 자체가 아니라, 학생 스스로 실험하고 싶은 도구를 직접 설계하고 가설을 세우며 검증해 나가는 기술과 습관이다”

박제준 대표는 현장에서 수많은 학생들을 직접 지도하고 관찰하면서, 결과물의 외형적 완결성보다 중요한 것이 바로 ‘탐구의 주도성’이라는 결론에 도달했다. 이에 따라 에스에프아트는 학생들이 스스로 궁금증을 품고, 이를 해결하기 위해 직접 실험 장치나 도구를 하드웨어 수준에서 설계·제작해보는 융합형 실기 교육 솔루션을 기획하게 되었다.

◇내신 5등급제 시대, 수행평가와 세특이 합불 가르는 핵심 변수

대입 현장에서 지필고사 성적은 여전히 합격 자격을 얻기 위한 가장 기본적이고 절대적인 뼈대다. 지필 성적이 일정 기준 이상 뒷받침되지 않으면 1차 서류 평가조차 넘기 힘들다는 점은 엄연한 현실이다. 그러나 내신 5등급제 개편으로 인해 상위권 지원자들의 지필고사 성적 구간이 매우 촘촘하게 겹치게 되면서 평가의 양상이 완전히 달라졌다. 박 대표는 이를 ‘티켓’과 ‘결정타’라는 개념으로 명확히 구분해 설명했다.

“냉정한 팩트부터 말하자면, 지필고사 성적은 대입의 가장 강력한 기본 뼈대이자 합격 자격을 얻기 위한 절대적 기준으로 지필 성적이 뒷받침되지 않으면 서류 문턱을 넘기 힘들다는 것이 엄연한 현실이다. 다만 내신 5등급제 개편으로 최상위권의 변별력이 좁아지면서 양상이 달라졌다. 상위권 지원자들은 이미 지필 점수가 촘촘하게 겹쳐 있으므로, 지필은 합격의 ‘티켓’일 뿐 최종 합격증을 가져다주는 결정타는 교과 세특에 녹아든 ‘지적 호기심과 심화 탐구의 깊이’에서 갈리게 된다”

지필고사에서 만점에 가까운 높은 점수를 받고도 수행평가나 세특 평가에서 감점을 당해 원하는 결과를 얻지 못하는 상위권 학생들의 사례를 흔히 접할 수 있다. 박제준 대표는 그 가장 결정적인 원인으로 ‘수동적인 정답 찾기 태도’를 꼽았다. 

지필고사 우수 학생들은 이미 정해진 모범 답안을 도출하거나 제시된 공식에 맞춰 문제를 푸는 데는 매우 익숙하다. 그러나 정답이 정해져 있지 않은 열린 탐구 과제나 수행평가를 만났을 때도 타인이 시키는 대로 표면적인 정보만을 재조합해 보고서를 제출하는 경향이 크다.

평가관들이 최고점을 주지 않고 감점 처리하는 핵심 지점은 바로 ‘이 학생이 정말 스스로 궁금해서 가설을 세우고, 실패를 겪으며 도구를 보완해 나갔는가?’ 하는 주도적 탐구 과정(Process)의 결여다. 결과만 그럴듯하게 포장된 보고서는 입시 전문가들의 눈을 속일 수 없다는 지적이다.

공학적 메커니즘(STEM)과 시각적·구조적 설계(Art)의 결합은 학생의 다학제적 사고 확장 능력을 입증하는 최고의 수단이 된다. 과거 자기소개서와 대외 스펙 중심의 입시가 축소되면서, 국내 입시 현장은 해외 명문대들이 검증해 온 ‘EC의 본질’을 국내형 수행평가와 세특 속의 ‘심화탐구보고서’ 형태로 수용할 수밖에 없는 구조로 진화해 왔다. 인터넷 검색을 통해 쉽게 작성할 수 있는 텍스트 위주의 뻔한 보고서들 사이에서, 실제 하드웨어를 직접 설계하고 구조적 완성도까지 증명해 낸 산출물은 학생만의 독보적인 역량을 시각적·실체적으로 입증해 준다.

◇AI 시대의 진정성 검증과 초등 고학년 골든타임 전략

최근 생성형 AI(ChatGPT 등)의 보급으로 누구나 수십 초 만에 그럴듯한 보고서를 작성할 수 있게 되면서 교내 수행평가의 검증 체계는 더욱 까다로워졌다. 현장 학교의 채점 방식은 단순 결과물 제출에서 ‘루브릭(Rubric) 기준에 따른 탐구 과정(Process)의 다면 평가’로 완전히 전환되었다.

AI가 텍스트를 손쉽게 양산할 수 있는 시대일수록, 평가관들은 학생이 실제로 가설을 설정하고 물리적 시행착오를 어떻게 극복했는지 그 ‘날것의 기록’을 집요하게 들여다본다. 실제 산업용 재료 등을 직접 다루며 원하는 실험 장치를 만들고, 오작동을 수정하며 얻어낸 실패와 극복의 데이터가 보고서와 세특에 녹아들어야만 최고 등급의 평가를 받을 수 있다. 물리적 현실 세계에서 입증된 시행착오의 기록이야말로 AI가 대체할 수 없는 진정성의 증거가 되기 때문이다.

박제준 대표는 마지막으로 불안해하는 학생과 학부모들을 향해 당장 실천해야 할 가장 현실적이고 효과적인 준비 전략을 제시했다. 박 대표는 현장 학교 교사들의 공통된 목소리를 인용하며, 초등학교 4~6학년 시기의 중요성을 거듭 강조했다.

“현장의 목소리를 들어보면, 고등학생들은 아무리 좋은 프로젝트나 동아리 활동을 지원해 주어도 막상 시간이 없고 입시 부담에 쫓겨 제대로 소화하지 못한다고 입을 모은다. 결국 이러한 심화 탐구 역량은 중고등학교 때 바빠서 절대 챙길 수 없으므로, 초등 4~6학년 시기를 절대 놓치지 말아야 한다. 지필고사로 탄탄한 기본기를 다지는 것은 전제 조건이지만, 그 기초 위에 스스로 실험하고 싶은 도구를 만들고 가설을 세우는 기술과 습관을 체득하는 훈련은 여유가 있는 초등 고학년 때 완성되어야 한다. 진짜 전문가의 가이드 속에서 자기주도적 탐구를 경험한 학생들은 고교 진학 후에도 스스로 움직이며 폭발적인 성장을 이뤄낸다”

박제준 대표가 던진 '과정 중심 탐구 교육'의 메시지는 급변하는 입시 현장에 새로운 좌표를 찍어준다. 어릴 때부터 스스로 가설을 세우고 물리적 시행착오를 극복하는 융합형 탐구 습관을 길러주는 것, 그것이야말로 내신 5등급제 시대에 학생의 진정한 실력과 독보적인 경쟁력을 증명하는 가장 확실한 길이다.