[화담일보=김채온기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 관련된 중국 연루 의혹이 대만에서 안보 문제와 지방선거 쟁점으로 번지고 있다. 대만 내무부는 사건 관련 인물인 앨리스 황의 재입국을 금지했으며, 국가안보 당국은 중국의 기술·군사 기밀 침투 여부를 조사하고 있다.
동아일보는 11월 12일 월스트리트저널(WSJ)의 11일 보도 등을 인용해 황 CEO의 사생활 논란과 중국 연루 의혹에 대한 대만 사회의 반응을 전했다. 보도에 따르면 황 CEO가 중국 스파이로 추정되는 앨리스 황과의 혼외 관계를 인정한 뒤, 대만에서 쌓아온 친근한 이미지에 대한 실망이 안보 우려와 맞물리고 있다. 두 사람의 관계가 중국으로의 불법 칩 수출 등과 연결된 정황이 드러났다는 내용도 보도에 담겼다.
류시팡 대만 내무부 장관은 11일(현지시간) “사건의 중심에 있는 앨리스 황의 대만 재입국을 전면 금지 조치했다”며 “대만 국가안보 당국이 이번 사건과 관련해 중국의 기술 및 군사 기밀 침투 여부에 대해 계속 조사를 진행 중”이라고 밝혔다.
황 CEO는 모국인 대만에서 높은 인기를 누려왔다. 그의 이름과 열광을 뜻하는 영어 단어 ‘인새니티’를 합친 ‘젠새니티’라는 신조어가 등장할 정도였다. 타이베이를 방문할 때 야시장이나 현지 식당에서 앨리스 황과 다정하게 식사하는 모습이 포착되기도 했지만, 당시에는 가십거리나 일반적인 친분으로 받아들여졌다고 동아일보는 전했다.
레브 나흐만 국립 대만대학교 정치학과 교수는 WSJ 인터뷰에서 “대만인들은 전 세계 사람들과 마찬가지로 커다란 충격과 불신을 금치 못하고 있다”며 “그동안 친근한 인물로 각인되어 있었기에 여파가 더욱 크다”고 말했다.
반도체 산업과 대만 안보의 관계도 논란의 배경으로 거론됐다. 대만은 글로벌 인공지능(AI) 반도체 생산 거점이다. 전문가들은 글로벌 AI 붐과 대만 경제 성장을 이끌어온 엔비디아와 TSMC의 긴밀한 공급망이 중국의 침공을 억제하는 이른바 ‘실리콘 방패’ 역할을 해왔다고 설명한다. 이들은 이번 사건으로 안보 불안이 커지고 있다고 지적했다.
대만 쑤저우대학교 천팡위 교수는 “단순 외도라면 용인할 수 있을지 몰라도 중국 간첩 혐의와 결합된 이상 대만 국민 다수가 이를 명백한 국가 안보 위협으로 간주할 것”이라고 말했다.
정치권에서는 11월 28일(현지시간) 예정된 대만 지방선거를 앞두고 엔비디아의 대만 본사 유치 문제가 쟁점이 됐다. 재선을 추진하는 장완안 타이베이 시장은 본사 유치를 주요 성과로 내세워 왔으나, 황 CEO 관련 논란 이후 해당 사업이 여야 공방의 대상이 됐다. 동아일보는 이 사업의 투자 규모를 연간 1500억 달러로 전했다.
장 시장은 대만TV 인터뷰에서 “타이베이시와 엔비디아 간의 소통은 차질 없이 이뤄지고 있으며 대만 본사 건립 협력은 계획대로 진행될 것”이라고 밝혔다.
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