창작 교실은 글만 오가지 않았다. 글을 쓰는 사람들 사이로 마음이 오가고, 서로를 향한 작은 정성이 교실 분위기를 파스텔 빛으로 물들인다. 창밖의 단풍은 어느새 절정을 지나 색을 열심히 털어놓고 있었다. 계절은 빠르게 지나가지만, 교실 안에서는 늘 따뜻한 일들이 먼저 도착했다.
수업이 시작되기도 전에 선물과 웃음이 자리를 찾아왔다. R 님이 직접 그리고 쓴 캘리 액자를 가져오셨다. 출간한 작가 두 분에게 전하는 선물이었다. 책마다 지닌 고유한 특징을 세심하게 포착해 그림과 캘리그래피에 담아냈다. 한 권의 책이 세상에 나오기까지 작가가 쏟아부은 마음을 내 그림과 글씨로 함축해 다시 작가에게 돌려주었다.
상패보다 더 많은 정성과 시간이 깃든 작품이다. 지도 강사인 나도 살짝 부러울 정도였다. 누군가 내 책을 읽고 그 안에 담긴 마음을 오래 들여다보고 손수 그린 선물을 준다면 기분이 남다를 듯하다. 책을 출간하는 일은 자신의 세계를 세상에 내놓는 일이다. 그 이야기가 다른 사람의 마음에 가닿아 꽃을 피우면, 그보다 행복한 기쁨은 없다. 창작은 혼자 하는 일일지라도 누군가의 마음에 닿으면 또 다른 생명을 얻는다.
이어 K 님이 쇼핑백을 책상 위에 올렸다. 번호가 적힌 제비 종이 중 하나를 골라 보라는 말에 호기심이 일었다. 무슨 이벤트일까. 오랜만에 동심으로 돌아가 두근거리는 마음으로 번호를 뽑았다. 번호마다 서로 다른 빼빼로가 기다리고 있었다. 흔한 과자지만, 빼빼로데이를 하루 앞두고 준 의미는 남달랐다. 하나하나 번호를 붙이고, 무엇이 나올지 궁금해할 사람들의 표정을 상상하며 각기 다른 빼빼로를 준비했을 마음이 떠올랐다. 받을 사람의 미소를 미리 그려 보는 일은 선물을 준비하는 사람만이 누릴 수 있는 특별한 즐거움이다. 이런 뽑기, 한번 따라 해 봐야겠다.
수업은 웃음과 함께 이어졌다. 한창 실전 글쓰기에 몰입하던 중 C 님이 뒷문을 열고 나갔다가 잠시 후 돌아왔다. C님이 '밖에 산타가 왔다'며 문을 열어놓고 들어왔다. 교실 안이 조용해 차마 문을 열지 못하고 밖에서 기다리고 계셨다는 것이다. 누굴까. 모두의 시선이 문 쪽을 향했다. 관계 기관에서 우리를 응원하기 위해 깜짝 오신 분이었다. 교실로 들어와 덕담과 격려를 아끼지 않았다. 뜻밖의 방문에 모두 눈이 반짝거렸다. 우리가 차곡차곡 쌓아 온 시간에 위로를 얻으며 교실이 더욱 훈훈해졌다.
세 이벤트는 모양도 다르고 준비한 사람도 달랐다. 그러나 그 안에는 한 가지 공통점이 있었다. 누군가를 생각하는 마음에서 비롯된 점이다. 상대가 무엇을 좋아할지, 어떤 표정을 지을지, 어떤 말과 행동이 힘이 될지를 헤아렸다. 사람의 마음을 움직이는 건 그 사람이 들인 정성과 시간이다. 오래 공들여 만든 액자 한 점, 번호를 붙여 준비한 빼빼로, 조용히 문밖에서 기다리다 건넨 격려가 우리의 단조로운 일상을 환하게 밝힌다.
달력에는 크리스마스가 한 달 이상 남아 있다. 그러나 우리 교실에는 벌써 산타가 다녀갔다. 창밖의 단풍은 빛을 잃어가지만, 우리 마음속 단풍은 여전히 붉게 타오른다. 문장으로 삶을 묘사하는 일만큼이나 귀한 건 자칫 지치기 쉬운 일상에 따뜻한 힘을 전하는 일이다. 빠르게 지나가는 계절의 속도전에서도 서로를 향한 작은 정성은 아름답게 남는다.
[민은숙]
시인, 칼럼니스트
제4회 코스미안상 수상
제3회 문학뉴스 &시산맥 기후환경문학상
2024 중부광역신문신춘문예
청주시 1인 1책 펴내기 지도 강사
꿈다락학교 시 창작 강사
문화재단 & 예술재단 창작지원금 수혜
이메일 : sylvie70@naver.com
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