대한민국 대표 벚꽃 축제인 진해군항제가 오는 3월 27일부터 4월 5일까지 경상남도 창원시 진해구 일원에서 열린다. 올해로 제64회를 맞는 이번 축제는 중원로터리와 북원로터리를 중심으로 펼쳐진다.진해군항제는 1952년 4월 13일 북원로터리에 충무공 이순신 장군 동상을 세우고 추모제를 거행한 것이 시작이다. 이후 1963년부터 본격적인 축제로 확대되며 충무공의 구국 정신을 기리고 향토문화예술을 진흥하는 행사로 발전했다. 현재는 매년 200만 명 이상이 찾는 전국 규모의 봄 축제로 자리 잡았다.
축제 기간 동안 36만 그루 왕벚나무가 일제히 꽃망울을 터뜨리며 도시 전역을 벚꽃 물결로 수놓는다. 여좌천, 경화역, 내수면 생태공원, 진해루, 진해탑 등 주요 명소마다 상춘객들의 발길이 이어질 전망이다.중원로터리에서는 개막식과 전야제, 팔도풍물시장, 문화예술공연이 열린다. 북원로터리에서는 이충무공 동상 헌다헌화, 추모대제, 승전행차 퍼레이드가 진행된다. 군항도시의 특색을 살린 군악의장페스티벌은 금요일 저녁과 주말에 개최되며, 군악대 마칭공연과 의장대 공연이 축제 분위기를 고조시킨다.
또한 블랙이글스 에어쇼, 체리블라썸뮤직페스티벌, 진해군항제 가요대전, 군항 K-POP 댄스경연대회 등 세대를 아우르는 프로그램이 마련된다. 여좌천별빛축제, 진해루 멀티미디어 불꽃쇼, 군부대 개방행사 등 체험형 콘텐츠도 운영된다.
특히 평소 출입이 제한된 해군사관학교와 해군진해기지사령부가 축제 기간 동안 개방된다. 함정 공개, 거북선 관람, 해군복 체험, 요트크루즈 등 다양한 체험 프로그램이 마련돼 관광객의 관심을 모을 것으로 보인다.
행사 관람은 대부분 무료이며, 체리블라썸뮤직페스티벌은 유료로 진행된다. 축제와 관련한 자세한 사항은 인스타그램(jgfestival) 및 주최 측을 통해 확인할 수 있다.올봄, 잔잔한 바다를 품은 군항도시 진해는 벚꽃과 역사, 문화가 어우러진 대규모 축제의 장으로 다시 한 번 전국의 관광객을 맞이한다.
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