건강기능식품 시장이 빠르게 변화하면서 기업의 경쟁 방식도 달라지고 있다. 다양한 제품을 얼마나 많이 보유하고 있는지보다 자신만의 전문 분야와 기술을 얼마나 깊이 있게 축적하고 있는지가 기업의 경쟁력을 가르는 요소로 떠오르고 있다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 이러한 시장 변화 속에서 ‘김치 유래 유산균’이라는 한 분야를 꾸준히 연구하며 차별화된 경쟁력을 만들어가고 있다.
바이오리듬의 출발점은 한국인의 식탁과 오랫동안 함께해 온 김치다. 회사는 김치 발효 과정에서 유래한 유산균의 특성과 가능성에 주목하고, 이를 현대인의 건강에 활용할 수 있는 기능성 소재와 제품으로 발전시키는 데 역량을 집중해 왔다.
회사가 추구하는 방향은 단순하다. 다른 기업이 쉽게 따라 할 수 있는 제품을 만드는 것보다 바이오리듬이 가장 잘할 수 있는 분야를 더 깊이 연구하고 기술을 축적하는 것이다.
이를 위해 균주에 대한 연구에서 끝나지 않고 실제 제품으로 완성하는 과정까지 전문성을 확대하고 있다. 균주의 특성을 파악하고 적합한 조건에서 배양한 뒤 제조와 품질관리를 거쳐 완제품으로 연결하는 과정에서 축적되는 경험과 기술을 회사의 중요한 자산으로 만들어가고 있다.
이러한 전문성은 제품에서도 나타나고 있다. 바이오리듬은 유산균을 장 건강에만 한정하지 않고 피부면역과 코 건강 등 서로 다른 건강 관심 분야로 확장하며 소비자가 목적에 따라 제품을 선택할 수 있는 포트폴리오를 구축해 왔다.
특히 회사는 건강기능식품 시장이 앞으로 더욱 세분화될 것으로 보고 있다. 소비자가 단순히 ‘유산균을 먹는다’는 개념에서 벗어나 자신의 건강 목적에 맞는 원료와 기능성을 찾아 제품을 선택하는 시장으로 변화할 것이라는 판단이다.
이에 바이오리듬은 ‘많이 만드는 회사’보다 ‘잘 아는 분야가 분명한 회사’를 지향하고 있다. 새로운 제품을 출시할 때도 시장 유행을 따라가기보다 회사가 축적해 온 유산균 연구와 제조기술을 활용할 수 있는지를 중요한 기준으로 삼는다는 방침이다.
향후에는 김치 유래 유산균을 중심으로 새로운 기능성 분야를 지속적으로 발굴하면서 다양한 건강 소재와의 융합도 확대할 계획이다. 이를 통해 유산균이라는 하나의 소재에서 출발해 소비자의 다양한 건강 고민을 해결할 수 있는 기능성 건강기능식품 기업으로 사업 영역을 넓힌다는 구상이다.
해외시장 역시 중요한 성장축이다. 김치는 이미 세계 소비자에게 한국을 대표하는 발효식품으로 알려져 있다. 바이오리듬은 여기에 한 걸음 더 나아가 ‘김치를 만드는 나라’에서 ‘김치 속 유산균을 연구하고 산업화하는 나라’로 한국 발효산업의 가치를 확장하는 데 힘을 보탠다는 계획이다.
특히 완제품뿐 아니라 김치 유래 유산균 원료와 연구·생산 경쟁력을 해외시장에 알림으로써 한국 유산균 산업의 새로운 가능성을 만들어간다는 목표다.
한편 바이오리듬은 추석을 맞아 오는 9월 30일까지 주요 유산균 제품을 대상으로 ‘2+1 특별기획전’을 진행하고 있다. 행사 대상 제품 2개 구매 시 1개를 추가로 제공해 부모님과 가족, 가까운 사람들과 건강을 기원하는 마음을 나눌 수 있도록 했다.
바이오리듬 관계자는 “기업의 규모보다 중요한 것은 그 회사만이 오랫동안 축적해 온 기술과 전문 분야가 있는가라고 생각한다”며 “바이오리듬은 김치 유래 유산균이라는 분야에서 누구보다 깊이 있는 연구와 생산 경험을 축적하는 기업이 되고자 한다”고 말했다.
이어 “앞으로도 남들이 만드는 제품을 따라가기보다 바이오리듬이 잘할 수 있는 분야를 더 깊이 연구하고, 그 결과를 차별화된 기능성 제품으로 만들어 국내외 소비자에게 인정받는 유산균 전문기업으로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.
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