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가수 겸 모델 임시연 

“대구·경북 대중음악계에 의미 있는 한 획을 남기고 싶다”

슈퍼모델의 런웨이에서 트로트 무대로 활동 영역을 확장한 임시연 가수 겸 모델이 새로운 음악적 도전을 시작했다. 대구에서 태어나 성장한 그는 모델과 무용수, 무대 연출가를 거쳐 가수로 데뷔하며 자신만의 이야기를 써 내려가고 있다.

임시연은 ‘2022 SBS 슈퍼모델 선발대회 더 그레이스’에서 국민투표 1위를 차지하며 대중의 주목을 받았다. 결혼과 출산으로 인한 경력 단절을 딛고 다시 도전해 얻은 결과였기에 그의 슈퍼모델 수상은 단순한 타이틀 이상의 의미를 지닌다. 렛디트매거진 인터뷰

당시 임시연 가수 겸 모델은 육아에만 머무르지 않고 자신의 꿈과 성장을 이어가는 모습을 보여주고 싶었다고 밝혔다. 그의 도전 과정이 공개되자 많은 이들이 공감과 응원을 보냈고, 투표 시작 직후부터 선두에 올라 최종 국민투표 1위를 기록했다.

1cm의 벽을 넘어 뒤늦게 이룬 슈퍼모델의 꿈

임시연은 스무 살 무렵부터 패션모델을 꿈꿨지만 당시 요구되던 신장 기준에 단 1cm가 부족해 지원조차 하지 못했다. 이후 뷰티모델로 활동하고 승무원을 준비했으나 여러 현실적인 상황과 마주하며 꿈을 잠시 미뤄야 했다.

그는 20대 중반부터 약 18년 동안 벨리댄서로 활동하며 무대 감각과 표현력을 쌓았다. 결혼과 출산 이후에는 육아로 약 4년간 경력이 단절됐지만, 대구에서 열린 모델대회를 계기로 다시 무대에 섰고 미시즈 부문 1위를 차지하며 모델 활동을 재개했다.

오랜 기다림 끝에 SBS 슈퍼모델이라는 큰 타이틀을 얻은 임시연 가수 겸 모델은 서울패션위크 2023 S/S 빅팍 컬렉션 오디션에도 합격했다. 꿈의 무대로 여겼던 서울패션위크 런웨이에 오르며 전문 패션모델로서의 가능성과 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

이후에는 모델 활동에만 머무르지 않고 패션쇼 프로듀서와 무대감독, 기획자로도 영역을 넓혔다. 직접 무대에 서는 경험과 전체 공연을 바라보는 연출자의 시선을 함께 갖추면서 다방면의 역량을 지닌 엔터테이너로 성장했다.

런웨이의 표현력을 노래로…「사랑의 바이러스」 데뷔

슈퍼모델로 꿈을 이룬 임시연의 다음 선택은 음악이었다.

임시연 가수 겸 모델은 2024년 5월 20일 첫 싱글 앨범 「사랑의 바이러스」를 발표하고 트로트 가수로 정식 데뷔했다. 앨범에는 타이틀곡 ‘사랑의 바이러스’를 비롯해 ‘사랑은 어떻게 생겼을까’와 중국어 버전 등이 수록됐다. 벅스 음원 정보, BNT뉴스

‘사랑의 바이러스’는 사랑에 빠진 설렘을 밝고 친근한 멜로디에 담아낸 곡이다. 무대 위에서 관객과 교감해온 임시연의 긍정적인 에너지와 다채로운 표현력이 음악에 자연스럽게 녹아들었다.

모델이 몸의 움직임과 눈빛으로 이야기를 전달한다면 가수는 목소리와 감정으로 대중의 마음을 움직인다. 런웨이와 음악은 표현 방식은 다르지만 사람에게 감동을 전한다는 점에서 맞닿아 있다. 오랜 무대 경험은 임시연이 가수로 전환하는 데 든든한 밑거름이 됐다.

트로트를 출발점으로 장르의 경계를 넓힌다

임시연의 음악적 도전은 트로트 한 장르에 머무르지 않을 전망이다.

현재 임시연 가수 겸 모델은 후속곡을 준비하고 있으며 트로트뿐만 아니라 다른 장르의 곡도 제안받아 새로운 음악을 검토하고 있다. 트로트로 가수 활동의 첫발을 내디뎠지만 발라드와 댄스, 대중가요 등 자신의 목소리와 무대 장점을 보여줄 수 있는 여러 장르로 가능성을 넓혀가겠다는 계획이다.

슈퍼모델의 카리스마, 벨리댄서로 쌓은 리듬과 퍼포먼스, 무대 연출가로 익힌 구성 능력은 가수 임시연만의 차별화된 경쟁력이다. 그는 노래만 들려주는 가수를 넘어 볼거리와 이야기, 퍼포먼스가 함께하는 무대를 만들 수 있는 종합 엔터테이너를 목표로 하고 있다.

“대구·경북 음악계에 의미 있는 한 획을 남기고 싶다”

대구 출신이라는 정체성은 임시연의 새로운 목표에서 중요한 부분을 차지한다.

임시연 가수 겸 모델은 “트로트 가수로 활동을 시작했지만 한 가지 장르에 저를 한정하고 싶지는 않다”며 “다양한 음악과 무대를 통해 대중에게 오래 기억되는 가수가 되고 싶다”고 밝혔다.

이어 “저를 성장시켜 준 고향 대구를 중심으로 대구·경북 지역에서 활발하게 활동하며 지역을 대표할 수 있는 엔터테이너로 자리 잡고 싶다”며 “짧은 화제에 머무르는 사람이 아니라 대구·경북 대중음악계에 의미 있는 한 획을 남기는 가수가 되는 것이 목표”라고 말했다.

그는 지역 축제와 문화행사, 방송 및 공연을 통해 대중과 가까이 호흡하면서 서울과 수도권, 나아가 해외까지 활동 무대를 확대할 계획이다. 2024년에는 한중앙아시아친선협회 홍보대사로 위촉되며 문화교류 분야에서도 새로운 가능성을 보여줬다. 하경뉴스

포기했던 꿈을 다시 꺼낸 사람들에게 전하는 메시지

임시연의 이야기는 화려한 슈퍼모델과 가수의 성공담에만 머물지 않는다.

키가 1cm 부족해 패션모델에 지원하지 못했던 시간, 결혼과 출산으로 활동을 멈춰야 했던 경력 단절, 뒤늦게 발견한 슈퍼모델 모집 공고와 다시 시작한 도전까지 그의 삶에는 여러 번의 좌절과 재출발이 있었다.

그러나 그는 멈춘 시간을 실패로 규정하지 않았다. 벨리댄스와 육아, 모델 활동과 무대 연출 경험을 하나씩 연결해 결국 자신만의 경쟁력으로 만들었다. 슈퍼모델이라는 오랜 꿈을 이룬 뒤에는 안주하지 않고 가수라는 새로운 분야에 다시 도전했다.

임시연 가수 겸 모델의 다음 무대가 기대되는 이유도 여기에 있다. 슈퍼모델의 타이틀을 음악 활동을 위한 화려한 수식어로만 사용하는 것이 아니라, 수많은 한계를 넘어 얻은 도전의 상징으로 만들고 있기 때문이다.

런웨이에서는 의상을 빛내고, 음악 무대에서는 노래로 관객의 마음을 움직이는 사람. 대구에서 출발해 SBS 슈퍼모델과 서울패션위크를 거쳐 트로트 가수로 다시 태어난 임시연이 어떤 후속곡과 새로운 장르로 대중 앞에 설지 관심이 모인다.

기자평

임시연의 가장 큰 경쟁력은 슈퍼모델이라는 왕관도, 여러 직업을 넘나든 화려한 이력도 아니다. 멈춰야 했던 순간마다 새로운 방식으로 다시 무대에 오른 실행력이다. 트로트를 시작으로 장르의 경계를 확장하고, 고향 대구·경북의 대중음악계에 자신의 이름을 남기겠다는 그의 도전은 이제 새로운 막을 올렸다.