회사를 시작하는 대부분의 대표들은 비슷한 꿈을 품는다. 자신이 가장 잘하는 일을 마음껏 펼치고, 좋은 사람들과 함께 성장하며, 언젠가는 조직이 스스로 움직이는 회사를 만드는 것이다.
하지만 현실은 조금 다르다. 회사가 성장할수록 대표는 더 자유로워지는 것이 아니라 오히려 더 바빠진다. 영업을 해야 하고, 직원의 고민을 들어야 하며, 세무와 노무를 챙기고, 거래처와 협의하고, 계약서를 검토하고, 예기치 못한 문제를 해결하다 보면 어느새 하루가 끝난다.
많은 대표들은 이것을 성장의 과정이라고 생각한다. 그러나 정말 그럴까.
수많은 기업의 성장 과정을 가까이에서 지켜본 데이온 이기행 대표는 조금 다른 질문을 던진다.
"회사를 무너뜨리는 것은 시장이 아니라 운영이고, 대표를 지치게 만드는 것은 경쟁이 아니라 관리이며, 성장을 멈추게 만드는 것은 자금이 아니라 구조입니다."
이 말은 단순한 경영 조언이 아니다. 여러 산업을 경험하며 수많은 기업의 흥망성쇠를 지켜본 한 사람의 오랜 관찰에서 나온 결론이다. 이번 시리즈는 바로 그 질문에서 시작한다. 그리고 그 질문을 따라가다 보면 자연스럽게 '왜 데이온이라는 회사가 존재하게 되었는가'에 대한 답도 만나게 된다.
성장의 가장 큰 적은 경쟁이 아니라 '운영'이다
기업이 어려워지면 대부분은 경기 탓을 한다. 경쟁사가 강해졌다고 말하기도 하고, 인재를 구하기 어렵다고 이야기하기도 한다. 물론 모두 맞는 말이다. 그러나 그것은 표면에 드러난 현상일 뿐이다.
조금 더 깊이 들여다보면 다른 공통점이 보인다. 대표가 대표의 일을 하지 못하고 있다는 것이다.
사업 초기에는 모든 일을 직접 처리하는 것이 당연하다. 하지만 조직이 커진 이후에도 대표가 여전히 총무를 보고, 인사를 챙기고, 세무를 확인하고, 직원 간 갈등까지 해결하고 있다면 회사는 성장하는 것이 아니라 대표의 희생 위에서 버티고 있는 셈이다.
아이러니하게도 많은 대표들은 자신이 가장 중요한 일을 놓치고 있다는 사실조차 인식하지 못한다. 미래를 설계해야 할 시간이 당장의 운영을 처리하는 데 모두 소모되기 때문이다.
이기행 대표는 이러한 현장을 수없이 경험하며 한 가지 사실을 깨달았다. 기업의 성장 속도를 결정하는 것은 제품보다 운영이고, 사람보다 구조이며, 열정보다 시스템이라는 점이다.
대표들은 문제를 알지 못하거나, 알아도 해결하지 못한다
더 안타까운 현실은 많은 대표들이 문제를 뒤늦게 깨닫는다는 점이다.
직원이 퇴사한 뒤에야 조직에 문제가 있었음을 알게 되고, 고객이 떠난 뒤에야 내부 프로세스를 돌아본다. 심지어 문제를 인식한 이후에도 누구에게 도움을 요청해야 하는지 모르는 경우가 많다.
세무는 세무사에게, 노무는 노무사에게, 법률은 변호사에게 물어볼 수 있다. 그러나 회사 전체의 운영을 함께 고민해 줄 사람은 좀처럼 찾기 어렵다.
그래서 대표들은 늘 혼자 결정하고, 혼자 책임지고, 혼자 버틴다.
이기행 대표가 오랜 시간 고민한 것도 바로 이 지점이었다. 특정 업무를 대신 수행하는 회사가 아니라, 대표가 다시 대표의 역할에 집중할 수 있도록 함께 고민하는 '코워커(Co-work)'가 필요하다는 생각이다.
이러한 문제의식은 훗날 데이온이 단순한 백오피스 아웃소싱 회사가 아니라 '성장을 지원하는 파트너'라는 방향으로 자리 잡는 출발점이 되었다.
이 시리즈는 한 사람의 이야기이자, 모든 대표의 이야기다
이번 연재는 특정 기업을 소개하기 위한 홍보 시리즈가 아니다.
오히려 대한민국의 수많은 대표들이 매일 겪고 있지만 이름 붙이지 못했던 문제를 함께 발견하고, 그 문제를 가장 오랫동안 고민해 온 한 사람의 여정을 따라가는 이야기다.
건설 현장에서 시작해 제조업과 광고, 핀테크, 그리고 다양한 기업의 운영을 경험하며 이기행 대표는 산업은 달라도 기업이 무너지는 이유는 놀라울 만큼 비슷하다는 사실을 발견했다. 그리고 그 경험은 결국 '사람이 아니라 구조를 바꾸는 일'이라는 철학으로 이어졌다.
앞으로 이어질 시리즈에서는 그가 어떤 길을 걸어왔는지, 왜 계속 새로운 산업에 도전했는지, 무엇을 보고 데이온을 만들게 되었는지, 그리고 왜 많은 대표들이 '혼자 성장할 수 없다'는 결론에 이르렀는지를 차례로 살펴볼 예정이다.
어쩌면 이 이야기는 이기행 대표의 이야기가 아니라, 지금 이 순간에도 회사를 지키기 위해 누구보다 늦게 퇴근하고 있는 대한민국 모든 대표들의 이야기일지도 모른다.
데이온과 이기행 대표에 대해 더 많은 것을 알고 싶다면 아래 이미지를 클릭해 보세요.
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